Cuántos paneles LED necesita su espacio: guía de cálculo con los niveles del RETILAP

Es la pregunta que llega todos los días al chat de Sirius: tengo un espacio de tantos metros, ¿cuántos paneles LED compro y de cuántos vatios? Casi nadie la responde bien. Las guías que aparecen primero en Google son de España o de Perú, usan palabras que aquí no se usan y, sobre todo, ignoran que en Colombia existe una norma que fija cuánta luz debe tener cada tipo de espacio.

Esta guía le da el método completo. Al final va a poder calcular usted mismo cuántas luminarias necesita, con qué potencia, y sin quedarse corto ni pagar de más.

Primero lo básico: se compra lúmenes, no vatios

El error más costoso del mercado es comprar por vatios. El vatio mide cuánta energía consume la luminaria, no cuánta luz entrega. Dos paneles de 18W de fabricantes distintos pueden dar cantidades de luz muy diferentes.

Lo que ilumina es el lumen. Y lo que importa en su espacio es el lux, que es el lumen repartido sobre un metro cuadrado. Un lux equivale a un lumen por metro cuadrado. Todo el cálculo consiste en saber cuántos lux exige su espacio, convertirlos a lúmenes totales y repartirlos en luminarias.

Por eso, antes de comparar precios, busque siempre el dato de lúmenes en la ficha técnica del producto. Si un vendedor no lo publica, ahí tiene la primera señal de alerta.

Paso 1: cuántos lux exige su espacio

En Colombia esto no es opinión. El RETILAP, que es el Reglamento Técnico de Iluminación y Alumbrado Público del Ministerio de Minas y Energía, fija los niveles de iluminancia según el tipo de espacio y la actividad que se realiza en él.

Aquí hay algo que conviene saber, porque es donde se equivocan casi todas las guías que circulan hoy en internet colombiano. La estructura del RETILAP cambió. La Resolución 40150 de 2024 reorganizó el reglamento en cuatro libros, y la Resolución 40286 de 2026 lo modificó de nuevo. La tabla vigente de niveles para interiores es la Tabla 3.2.2.6 a del Libro 3, y ya no usa las columnas de mínimo, medio y máximo de la versión de 2010 que todavía se sigue copiando por ahí. Hoy los requisitos se expresan así:

• Ēm, iluminancia mantenida en lux. Es el valor que debe conservarse durante la vida de la instalación, no el del día de estreno. Este es el cambio conceptual más importante.
• Uo, uniformidad. Qué tan pareja queda la luz sobre el área.
• Ra, índice de reproducción cromática. Qué tan fieles se ven los colores.
• UGRL, límite de deslumbramiento molesto.

Estos valores están tomados directamente de la tabla vigente publicada por el Ministerio:

Tipo de área o actividad	Ēm (lux)	Uo	Ra	UGRL
Zonas de circulación y pasillos	100	0,40	40	28
Zonas de circulación con presencia de vehículos	150	0,40	40	28
Áreas de almacenamiento	220	0,40	80	25
Áreas de manipulación y empaque	300	0,60	80	25

Fíjese en el dato que más se equivoca por ahí: almacenamiento exige 220 lux mantenidos, no los 150 que repiten muchas guías copiadas de la tabla derogada. Esa diferencia es casi un tercio de la instalación.

Y ahora la parte honesta, que es justo lo que las otras guías no hacen. Las filas de oficinas, aulas y salas de reunión no las pudimos leer con total confianza en nuestra consulta al documento oficial, así que no las publicamos aquí inventadas. Si su proyecto debe certificarse, tome el valor exacto del Libro 3 del RETILAP, publicado por el Ministerio de Minas y Energía. Para áreas comerciales, la Tabla 3.2.2.4 a del mismo libro maneja niveles del orden de 750 a 1.000 lux según el tamaño del área, con Uo de al menos 0,4.

Para vivienda, que no está regulada por estos niveles de tarea, la práctica habitual es tratar la sala y las habitaciones como espacios de 100 a 200 lux, la cocina y el área de trabajo entre 300 y 500, y el baño alrededor de 200, subiendo la zona del espejo.

Paso 2: convierta los lux en lúmenes totales

La fórmula práctica es esta:

Lúmenes totales = lux objetivo x área en metros cuadrados, dividido entre el factor de utilización por el factor de mantenimiento.

Los dos factores existen porque no toda la luz que sale de la luminaria llega al plano de trabajo, y porque la luz disponible baja con el tiempo por polvo y envejecimiento. Por eso la norma habla de iluminancia mantenida.

• Factor de utilización. Depende de la altura del techo, de la forma del espacio y de qué tan claras sean las paredes. En espacios normales, con techo entre 2,4 y 3 metros y paredes claras, se trabaja entre 0,5 y 0,6. En espacios altos, oscuros o muy alargados, baje a 0,4.
• Factor de mantenimiento. En interiores limpios se usa 0,8. En cocinas, talleres o bodegas con polvo, use 0,7.

Si quiere el cálculo rápido y aproximado, multiplique lux por área y luego por 2. Le dará un valor muy cercano al de la fórmula completa con factores de 0,5 y 0,8, y siempre conviene quedar por encima antes que por debajo.

Paso 3: divida entre los lúmenes de la luminaria

Con los lúmenes totales en la mano, divida entre los lúmenes que entrega cada panel según su ficha técnica, y redondee hacia arriba. Ese es el número de luminarias.

Después reparta. Para luz uniforme, la regla de campo es que la separación entre luminarias sea aproximadamente 1,5 veces la altura libre entre el panel y el plano de trabajo, y que la distancia a la pared sea la mitad de esa separación. Repartir muchas luminarias pequeñas da luz más pareja que poner pocas muy potentes, que generan zonas brillantes y sombras duras. Eso además es lo que sube la uniformidad Uo, que la norma también exige.

Tres ejemplos resueltos

Habitación de 12 metros cuadrados

Objetivo 150 lux. Cálculo rápido: 150 x 12 x 2 = 3.600 lúmenes totales. Con paneles de la línea de 12W, revise los lúmenes de la ficha y divida. Si el panel entrega cerca de 1.100 lúmenes, necesita 3 unidades. Cuatro unidades de menor potencia repartidas dan mejor uniformidad que dos grandes en el centro.

Oficina de 30 metros cuadrados

Objetivo 500 lux, que es el valor de diseño habitual para trabajo de oficina. Cálculo: 500 x 30 x 2 = 30.000 lúmenes totales. Si la instalación debe certificarse, confirme antes el Ēm exacto de la fila de oficinas en la tabla vigente del Libro 3. Aquí la decisión es entre muchos paneles medianos o pocos de alta potencia. En oficinas conviene repartir, porque lo que cansa la vista no es la falta de luz sino el contraste entre zonas brillantes y oscuras, que es precisamente lo que mide el UGRL.

Local comercial de 60 metros cuadrados

Objetivo 500 lux como piso de partida. Cálculo: 500 x 60 x 2 = 60.000 lúmenes totales. Tenga en cuenta que para áreas comerciales el RETILAP maneja niveles bastante más altos, del orden de 750 a 1.000 lux según el tamaño, así que verifique antes de cerrar la compra. Y en comercio hay una consideración adicional: la luz vende. Además de la iluminación general conviene reforzar vitrinas y estanterías, donde se acepta subir por encima del promedio del local.

La temperatura de color: la decisión que más se lamenta

Tener la cantidad correcta de luz y equivocarse en el tono arruina el resultado. La temperatura de color se mide en kelvin y define si la luz se ve amarilla, neutra o azulada.

• 3000K, luz cálida. Habitaciones, salas, restaurantes, zonas donde se busca descanso y acogida.
• 4000K, luz neutra. Cocinas, baños, oficinas, locales de ropa. Muestra los colores como son. Es la más segura cuando hay duda.
• 6000K, luz blanca fría. Bodegas, parqueaderos, zonas técnicas y de trabajo que exigen máxima claridad.

Dos reglas de campo. No mezcle temperaturas distintas en un mismo ambiente, porque la diferencia se nota de inmediato y se ve como un defecto. Y si va a vender ropa, comida o cualquier producto donde el color importe, no use luz fría, porque apaga los tonos cálidos y la mercancía se ve peor de lo que es. Ese criterio, dicho en lenguaje de norma, es el Ra.

Errores frecuentes al comprar

• Comparar precios por vatio y no por lumen. El panel más barato suele ser el que menos luz da por vatio, y termina costando más en factura de energía durante toda su vida útil.
• Usar una tabla de lux desactualizada. Muchas guías siguen citando la tabla del RETILAP de 2010, que ya no es la vigente. Si va a apoyarse en la norma, apóyese en la versión que rige hoy.
• Calcular sin el factor de mantenimiento. La instalación arranca bien y a los dos años el espacio se siente oscuro, porque el cálculo se hizo justo al mínimo. La norma pide iluminancia mantenida, precisamente por esto.
• Concentrar la luz en pocos puntos. Da sombras duras y sensación de espacio mal iluminado aunque el promedio de lux sea correcto.
• Ignorar el color de paredes y pisos. Un espacio con paredes oscuras puede necesitar bastante más luz que uno idéntico con paredes blancas.
• Comprar luminaria sin respaldo. Un LED de baja calidad no se funde de golpe, se degrada. Pierde luz y cambia de tono en meses, y la única forma de evitarlo es comprar producto con especificación publicada y garantía real.

Preguntas frecuentes

¿Cuántos lúmenes por metro cuadrado necesito?

Depende del uso del espacio, no de su tamaño. Para vivienda se trabaja entre 100 y 200 lux. Para áreas de almacenamiento el RETILAP vigente fija 220 lux mantenidos, y para áreas de manipulación y empaque 300 lux. Para oficinas el valor de diseño habitual es 500 lux, que conviene confirmar en la tabla oficial si la obra debe certificarse. Multiplique el valor objetivo por los metros cuadrados y por 2 para obtener los lúmenes totales que debe instalar.

¿Cuál es la tabla del RETILAP que está vigente hoy?

Para niveles de iluminación en interiores es la Tabla 3.2.2.6 a del Libro 3, según la Resolución 40150 de 2024 y su modificación por la Resolución 40286 de 2026. Usa columnas de Ēm, Uo, Ra y UGRL. La tabla de mínimo, medio y máximo que todavía circula en muchos blogs corresponde a la versión de 2010 y ya no es la vigente.

¿Un panel de 18W reemplaza un bombillo de 100W?

En consumo sí, y con amplitud. En cantidad de luz depende de los lúmenes de cada producto, no de los vatios. Compare siempre la cifra de lúmenes de la ficha técnica de ambos, que es el único dato comparable.

¿Panel para incrustar o para sobreponer?

Lo decide el techo, no el gusto. Si tiene cielo raso en drywall o PVC, cabe el panel de incrustar y queda a ras. Si el techo es placa de concreto y no quiere obra civil, el panel de sobreponer es la solución, porque se fija directo a la superficie.

¿Qué temperatura de color elijo si no estoy seguro?

La neutra de 4000K. Es la que mejor se comporta en la mayoría de espacios, no amarillea como la cálida ni endurece el ambiente como la fría, y muestra los colores de forma fiel.

Le ayudamos con el cálculo

Si prefiere no hacer las cuentas, escríbanos con tres datos: los metros cuadrados del espacio, la altura del techo y para qué se usa el lugar. Le devolvemos cuántas luminarias necesita, de qué potencia y en qué temperatura de color, con las referencias exactas de nuestro catálogo y el precio puesto.

Ver el catálogo completo de iluminación LED de Sirius o escríbanos por WhatsApp desde la tienda y le armamos la lista para su espacio.

Fuente normativa: Libro 3 del RETILAP, Tabla 3.2.2.6 a, Ministerio de Minas y Energía. Resoluciones 40150 de 2024 y 40286 de 2026. Consultado el 15 de septiembre de 2026.