Cuántos paneles LED necesita su espacio: guía de cálculo con los niveles del RETILAP

Es la pregunta que llega todos los días al chat de Sirius: tengo un espacio de tantos metros, ¿cuántos paneles LED compro y de cuántos vatios? Casi nadie la responde bien. Las guías que aparecen primero en Google son de España o de Perú, usan palabras que aquí no se usan y, sobre todo, ignoran que en Colombia existe una norma que fija cuánta luz debe tener cada tipo de espacio.

Esta guía le da el método completo. Al final va a poder calcular usted mismo cuántas luminarias necesita, con qué potencia, y sin quedarse corto ni pagar de más.

Primero lo básico: se compra lúmenes, no vatios

El error más costoso del mercado es comprar por vatios. El vatio mide cuánta energía consume la luminaria, no cuánta luz entrega. Dos paneles de 18W de fabricantes distintos pueden dar cantidades de luz muy diferentes.

Lo que ilumina es el lumen. Y lo que importa en su espacio es el lux, que es el lumen repartido sobre un metro cuadrado. Un lux equivale a un lumen por metro cuadrado. Todo el cálculo consiste en saber cuántos lux exige su espacio, convertirlos a lúmenes totales y repartirlos en luminarias.

Por eso, antes de comparar precios, busque siempre el dato de lúmenes en la ficha técnica del producto. Si un vendedor no lo publica, ahí tiene la primera señal de alerta.

Paso 1: cuántos lux exige su espacio

En Colombia esto no es opinión. El RETILAP, que es el Reglamento Técnico de Iluminación y Alumbrado Público del Ministerio de Minas y Energía, fija los niveles de iluminancia según el tipo de espacio y la actividad que se realiza en él.

Aquí hay algo que conviene saber, porque es donde se equivocan casi todas las guías que circulan hoy en internet colombiano. La estructura del RETILAP cambió. La Resolución 40150 de 2024 reorganizó el reglamento en cuatro libros, y la Resolución 40286 de 2026 lo modificó de nuevo. La tabla vigente de niveles para interiores es la Tabla 3.2.2.6 a del Libro 3, y ya no usa las columnas de mínimo, medio y máximo de la versión de 2010 que todavía se sigue copiando por ahí. Hoy los requisitos se expresan así:

• Ēm, iluminancia mantenida en lux. Es el valor que debe conservarse durante la vida de la instalación, no el del día de estreno. Este es el cambio conceptual más importante.
• Uo, uniformidad. Qué tan pareja queda la luz sobre el área.
• Ra, índice de reproducción cromática. Qué tan fieles se ven los colores.
• UGRL, límite de deslumbramiento molesto.

Estos valores están tomados directamente de la tabla vigente publicada por el Ministerio:

Tipo de área o actividad	Ēm (lux)	Uo	Ra	UGRL
Zonas de circulación y pasillos	100	0,40	40	28
Zonas de circulación con presencia de vehículos	150	0,40	40	28
Áreas de almacenamiento	220	0,40	80	25
Áreas de manipulación y empaque	300	0,60	80	25
Escritura, lectura y procesamiento de datos	500	0,60	80	19
Oficinas de planta libre	500	0,60	80	19
Salas de reuniones y de conferencias	500	0,60	80	19
Recepción	300	0,60	80	22
Archivo	200	0,40	80	25

Fíjese en el dato que más se equivoca por ahí: almacenamiento exige 220 lux mantenidos, no los 150 que repiten muchas guías copiadas de la tabla derogada. Esa diferencia es casi un tercio de la instalación.

Y fíjese en la columna del UGRL, porque en oficinas es la que decide la compra. El límite de 19 para puestos de trabajo y salas de juntas es el más estricto de la tabla y es el que descarta a la luminaria sin difusor, que es justo la que se cotiza más barata. Los 500 lux los alcanza casi cualquier producto. Esto lo explicamos en detalle, junto con los límites de luminancia que el reglamento fija para las luminarias que se reflejan en las pantallas, en iluminación de oficinas: qué exige el RETILAP en lux, UGR y color.

Una precisión sobre comercio, porque aquí circula mucha confusión. La Tabla 3.2.2.4 a del Libro 3 no aplica a cualquier local: está escrita para almacenes por departamentos y supermercados de grandes superficies, y solo trae dos filas, 750 lux para áreas entre 600 y 1.000 metros cuadrados y 1.000 lux para áreas mayores de 1.000, las dos con uniformidad de al menos 0,4 y verificación a nivel del suelo. Un local pequeño o mediano no se rige por esa tabla, sino por la fila de la Tabla 3.2.2.6 a que corresponda a la tarea que allí se hace. Si su proyecto debe certificarse, tome siempre el valor de la fila exacta del Libro 3 del RETILAP, publicado por el Ministerio de Minas y Energía.

Para vivienda, que no está regulada por estos niveles de tarea, la práctica habitual es tratar la sala y las habitaciones como espacios de 100 a 200 lux, la cocina y el área de trabajo entre 300 y 500, y el baño alrededor de 200, subiendo la zona del espejo.

Paso 2: convierta los lux en lúmenes totales

La fórmula práctica es esta:

Lúmenes totales = lux objetivo x área en metros cuadrados, dividido entre el factor de utilización por el factor de mantenimiento.

Los dos factores existen porque no toda la luz que sale de la luminaria llega al plano de trabajo, y porque la luz disponible baja con el tiempo por polvo y envejecimiento. Por eso la norma habla de iluminancia mantenida.

• Factor de utilización. Depende de la altura del techo, de la forma del espacio y de qué tan claras sean las paredes. En espacios normales, con techo entre 2,4 y 3 metros y paredes claras, se trabaja entre 0,5 y 0,6. En espacios altos, oscuros o muy alargados, baje a 0,4.
• Factor de mantenimiento. En interiores limpios se usa 0,8. En cocinas, talleres o bodegas con polvo, use 0,7.

Si quiere el cálculo rápido y aproximado, multiplique lux por área y luego por 2. Le dará un valor muy cercano al de la fórmula completa con factores de 0,5 y 0,8, y siempre conviene quedar por encima antes que por debajo.

Paso 3: divida entre los lúmenes de la luminaria

Con los lúmenes totales en la mano, divida entre los lúmenes que entrega cada panel según su ficha técnica, y redondee hacia arriba. Ese es el número de luminarias.

Después reparta. Para luz uniforme, la regla de campo es que la separación entre luminarias sea aproximadamente 1,5 veces la altura libre entre el panel y el plano de trabajo, y que la distancia a la pared sea la mitad de esa separación. Repartir muchas luminarias pequeñas da luz más pareja que poner pocas muy potentes, que generan zonas brillantes y sombras duras. Eso además es lo que sube la uniformidad Uo, que la norma también exige.

Tres ejemplos resueltos

Habitación de 12 metros cuadrados

Objetivo 150 lux. Cálculo rápido: 150 x 12 x 2 = 3.600 lúmenes totales. Con paneles de la línea de 12W, revise los lúmenes de la ficha y divida. Si el panel entrega cerca de 1.100 lúmenes, necesita 3 unidades. Cuatro unidades de menor potencia repartidas dan mejor uniformidad que dos grandes en el centro.

Oficina de 30 metros cuadrados

Objetivo 500 lux, que es el valor que la tabla vigente exige para escritura, lectura y procesamiento de datos. Cálculo: 500 x 30 x 2 = 30.000 lúmenes totales. Aquí la decisión es entre muchos paneles medianos o pocos de alta potencia, y en oficina conviene repartir, porque lo que cansa la vista no es la falta de luz sino el contraste entre zonas brillantes y oscuras, que es precisamente lo que mide el UGRL. Para esa instalación el límite es 19, el más exigente de la tabla, así que el panel debe llevar difusor.

Local comercial de 60 metros cuadrados

Un local de ese tamaño no cae en la tabla de grandes superficies, así que el nivel lo fija la tarea que se hace adentro. Para una zona de atención y exhibición donde además se lee y se factura, 500 lux es un objetivo razonable. Cálculo: 500 x 60 x 2 = 60.000 lúmenes totales. Y en comercio hay una consideración adicional que la norma no cubre: la luz vende. Además de la iluminación general conviene reforzar vitrinas y estanterías, donde se acepta subir por encima del promedio del local, y cuidar el Ra para que la mercancía no se vea apagada.

La temperatura de color: la decisión que más se lamenta

Tener la cantidad correcta de luz y equivocarse en el tono arruina el resultado. La temperatura de color se mide en kelvin y define si la luz se ve amarilla, neutra o azulada.

• 3000K, luz cálida. Habitaciones, salas, restaurantes, zonas donde se busca descanso y acogida.
• 4000K, luz neutra. Cocinas, baños, oficinas, locales de ropa. Muestra los colores como son. Es la más segura cuando hay duda.
• 6000K, luz blanca fría. Bodegas, parqueaderos, zonas técnicas y de trabajo que exigen máxima claridad.

Dos reglas de campo. No mezcle temperaturas distintas en un mismo ambiente, porque la diferencia se nota de inmediato y se ve como un defecto. Y si va a vender ropa, comida o cualquier producto donde el color importe, no use luz fría, porque apaga los tonos cálidos y la mercancía se ve peor de lo que es. Ese criterio, dicho en lenguaje de norma, es el Ra.

Errores frecuentes al comprar

• Comparar precios por vatio y no por lumen. El panel más barato suele ser el que menos luz da por vatio, y termina costando más en factura de energía durante toda su vida útil.
• Usar una tabla de lux desactualizada. Muchas guías siguen citando la tabla del RETILAP de 2010, que ya no es la vigente. Si va a apoyarse en la norma, apóyese en la versión que rige hoy.
• Calcular sin el factor de mantenimiento. La instalación arranca bien y a los dos años el espacio se siente oscuro, porque el cálculo se hizo justo al mínimo. La norma pide iluminancia mantenida, precisamente por esto.
• Concentrar la luz en pocos puntos. Da sombras duras y sensación de espacio mal iluminado aunque el promedio de lux sea correcto.
• Ignorar el color de paredes y pisos. Un espacio con paredes oscuras puede necesitar bastante más luz que uno idéntico con paredes blancas.
• Comprar luminaria sin respaldo. Un LED de baja calidad no se funde de golpe, se degrada. Pierde luz y cambia de tono en meses, y la única forma de evitarlo es comprar producto con especificación publicada y garantía real.

Preguntas frecuentes

¿Cuántos lúmenes por metro cuadrado necesito?

Depende del uso del espacio, no de su tamaño. Para vivienda se trabaja entre 100 y 200 lux. Para áreas de almacenamiento el RETILAP vigente fija 220 lux mantenidos, y para áreas de manipulación y empaque 300 lux. Para oficinas la tabla vigente exige 500 lux en escritura, lectura y procesamiento de datos, y 300 lux en recepción. Multiplique el valor objetivo por los metros cuadrados y por 2 para obtener los lúmenes totales que debe instalar.

¿Cuál es la tabla del RETILAP que está vigente hoy?

Para niveles de iluminación en interiores es la Tabla 3.2.2.6 a del Libro 3, según la Resolución 40150 de 2024 y su modificación por la Resolución 40286 de 2026. Usa columnas de Ēm, Uo, Ra y UGRL. La tabla de mínimo, medio y máximo que todavía circula en muchos blogs corresponde a la versión de 2010 y ya no es la vigente.

¿Un panel de 18W reemplaza un bombillo de 100W?

En consumo sí, y con amplitud. En cantidad de luz depende de los lúmenes de cada producto, no de los vatios. Compare siempre la cifra de lúmenes de la ficha técnica de ambos, que es el único dato comparable.

¿Panel para incrustar o para sobreponer?

Lo decide el techo, no el gusto. Si tiene cielo raso en drywall o PVC, cabe el panel de incrustar y queda a ras. Si el techo es placa de concreto y no quiere obra civil, el panel de sobreponer es la solución, porque se fija directo a la superficie.

¿Qué temperatura de color elijo si no estoy seguro?

La neutra de 4000K. Es la que mejor se comporta en la mayoría de espacios, no amarillea como la cálida ni endurece el ambiente como la fría, y muestra los colores de forma fiel.

Le ayudamos con el cálculo

Si prefiere no hacer las cuentas, escríbanos con tres datos: los metros cuadrados del espacio, la altura del techo y para qué se usa el lugar. Le devolvemos cuántas luminarias necesita, de qué potencia y en qué temperatura de color, con las referencias exactas de nuestro catálogo y el precio puesto.

Ver el catálogo completo de iluminación LED de Sirius o escríbanos por WhatsApp desde la tienda y le armamos la lista para su espacio.

Fuente normativa: Libro 3 del RETILAP, Tablas 3.2.2.6 a y 3.2.2.4 a, Ministerio de Minas y Energía. Resoluciones 40150 de 2024 y 40286 de 2026. Consultado el 15 de septiembre de 2026. Filas de oficinas, recepción y archivo, y alcance de la tabla de grandes superficies, verificados en el texto oficial el 2 de octubre de 2026.